古人稱(chēng)「國(guó)家大事，在祭祀與戎」。祭壇寺建筑是中國(guó)歷代都市文化不可或缺的重要組成部分，尤其是在中國(guó)傳統(tǒng)的禮治體系中。祭壇，即祭壇，原意是指在根除雜草的平坦地面上，用土堆祭祀神靈的高臺(tái)；寺廟，即寺廟，是供奉神佛、歷史名人或祖先神位的地方。
作為中國(guó)明清時(shí)期的都城，北京至今仍保留著更多的壇廟建筑和建筑文化，老北京民間有「九壇八廟」說(shuō)法是指明清以來(lái)北京壇廟建筑的總稱(chēng)。其中，九壇有:天壇(含祈谷壇)、地壇、日壇、月壇、先農(nóng)壇(含太歲壇)、國(guó)壇、先蠶壇；八廟包括:太廟、奉先殿、傳心殿、壽皇殿、雍和宮、堂子、歷代帝王廟、孔廟。
天壇位于祈年殿南段。圓丘壇是名副其實(shí)的天壇，也被稱(chēng)為祭天臺(tái)。圓丘是一個(gè)白色的三層白石圓壇。因?yàn)樘炜帐橇杩盏?，所以舞臺(tái)上沒(méi)有房子。每年冬至，皇帝祭天，先去皇穹頂上香行禮，再去圓丘看祭壇，最后住在齋宮。第二天祭天時(shí)，皇帝在祭壇上行禮，祭壇下「中和韶樂(lè)」合奏。
地壇，又稱(chēng)方澤壇。位于穩(wěn)定門(mén)外，建于明嘉靖九年(1530年)。地壇是白色大理石的兩層方形平臺(tái)，象征著地球是方形的。平臺(tái)北面有方澤，是儲(chǔ)水池，平臺(tái)南面有一個(gè)房間。明清皇帝每年夏至日出時(shí)都會(huì)在這里祭祀土地神。
日壇，也被稱(chēng)為朝日壇。位于朝陽(yáng)門(mén)外，建于明嘉靖九年（1530年），壇為白石平臺(tái)，一層，西向。明朝的祭壇是紅色的玻璃，象征著太陽(yáng)；清朝的寺廟是方磚，周?chē)袎Ρ?。祭壇東部有神庫(kù)、廚師、屠宰亭等，西北有服裝寺，南部有左右寺廟。明清皇帝在春分日出時(shí)在這里祭祀太陽(yáng)神。
月壇，又稱(chēng)夕月壇。位于阜成門(mén)外，建于明嘉靖九年(1530年)。壇子是白石平臺(tái)，一層，東面。此外，還有神庫(kù)、神廚、屠宰亭、具服殿等。明清皇帝每年秋分海在這里祭祀夜明之神月亮。
祈谷壇，即天壇祈年殿的位置，建在三層白玉圓壇上，原本是封建皇帝祭天用的，后來(lái)改為祈谷豐收的地方。建于明永樂(lè)18年(1420年)，清光緒15年(1889年)重建。
先農(nóng)祭壇位于永定門(mén)內(nèi)西側(cè)，建于明嘉靖年間。祭壇為磚砌成方形一層。祭壇北面有五座正殿，供奉先農(nóng)神牌。還有觀耕臺(tái)、朗誦幽堂、神倉(cāng)、天壇、地壇等。每年春節(jié)第二個(gè)月，明清皇帝都會(huì)祭祀先農(nóng)祭壇。
太歲壇位于先農(nóng)壇東北側(cè)，正殿七室，南側(cè)。因?yàn)樘珰q是值歲之神，皇帝每年春冬都要選擇吉祥的日子來(lái)這里祭祀，歲吉祥，國(guó)泰民安。
蠶壇位于北海公園東北部，建于清乾隆年間。每年春天的第二個(gè)月（第六天），女王都會(huì)來(lái)這里練習(xí)桑樹(shù)儀式，以表達(dá)她對(duì)農(nóng)副業(yè)生產(chǎn)的關(guān)心和關(guān)注。這也是唯一一個(gè)女性參與的婦女。
國(guó)家祭壇位于天安門(mén)廣場(chǎng)西側(cè)（今中山公園），是明朝遷都北京建造的第一個(gè)祭壇。這是一個(gè)由白色大理石制成的三層方形平臺(tái)臺(tái)上有五種顏色的土壤：南紅、西白、北黑、東青和中黃「五色土」，表示「普天之下莫非王土」意思。每逢二八月，明清皇帝都來(lái)這里祭祀土地神和五谷神。
八廟最重要的是太廟。中國(guó)古代禮制思想的一個(gè)重要內(nèi)容是尊重祖先和孝道。左祖右社就體現(xiàn)了這個(gè)觀念。所謂「左祖」，祖廟設(shè)在宮殿左前，祖廟是皇帝祭祖的地方，因?yàn)槭翘熳拥募覐R，所以叫太廟。太廟位于天安門(mén)東側(cè)，位于宮殿左前。太廟建于明永樂(lè)18年(1420年)，建筑規(guī)模較大，包括前殿、中殿、后殿，后殿包括宿舍。
在三座宏偉的宮殿中，前廳是最大的，被稱(chēng)為大廳。大廳前面有一個(gè)寬闊的庭院，兩邊有15個(gè)經(jīng)常走廊，看起來(lái)莊嚴(yán)肅穆。大廳對(duì)面有戟門(mén)，門(mén)南玉帶河上有金水橋。太廟的建筑與紫禁城的布局相結(jié)合。在明清時(shí)期，皇帝來(lái)這里祭祀他的祖先，每次他登基結(jié)婚、凱旋和其他大廳和春節(jié)。
奉先殿。故宮內(nèi)原有神龕，祭祀皇帝祖先。
傳心殿。位于故宮文華殿東側(cè)，原供奉帝王、先師牌位。
壽皇殿。在景山公園的北側(cè)，是供奉清朝皇帝和祖先雕像的地方。同時(shí)，也是皇后死后入葬前停靈的地方。
雍和宮。位于內(nèi)城東北角。它最初建于清朝康熙35年（1694年）。它最初是清朝雍正皇帝即位前的大廈。乾隆皇帝出生在這里，后來(lái)改為喇嘛廟。主要建筑有天王殿、銀安殿、永佑殿、法輪殿、大佛樓等。這座寺廟建筑豪華，文化豐富。它是北京最大甚至中國(guó)最高的佛教寺廟。
堂子。建于1644年，位于南河沿南口路北(位于北京酒店貴賓樓)，現(xiàn)已拆除。大廳叫滿(mǎn)洲神廟。清朝建立政權(quán)后，任何重大政治和軍事行動(dòng)都在寺廟里舉行祭祀和誓言，當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為「謁廟」。入關(guān)后，乾隆時(shí)期將進(jìn)行「謁廟」改為「謁堂子」。祭祀主要包括元旦、拜天、出征、凱旋等。祭堂的習(xí)俗直到溥儀退位才結(jié)束。
文廟，又稱(chēng)孔廟，建于元大德十年(1306年)，是元、明、清三代祭祀孔子的地方。廟里有大成門(mén)和大成殿，大成殿是大祭孔子時(shí)的正殿，廟里有孔子排名。有孔子的七十二弟子和歷代名儒的牌位。大成殿前的古樹(shù)，歷時(shí)600多年，郁郁蔥蔥，遮天遮陽(yáng)。大成門(mén)外，元、明、清朝有190多個(gè)進(jìn)士名碑。
歷代帝王廟。明嘉靖位于阜成門(mén)內(nèi)大街，建于十年(1531年)。廟內(nèi)景德崇圣殿為正殿，綠色重檐屋頂，丹紅色門(mén)窗，白色玉臺(tái)基，莊重壯麗。清雍正皇帝在這里親自致敬并制作碑文，祭祀歷代164位皇帝和79位名臣。
