中國建筑，具有悠久的歷史傳統(tǒng)和光輝的成就。我國古代的建筑藝術(shù)也是美術(shù)鑒賞的重要對象。而要鑒賞建筑藝術(shù)，除了需要理解建筑藝術(shù)的主要特征外，還要了解中國古代建筑藝術(shù)的一些重要特點(diǎn)，然后再通過比較典型的實(shí)例，進(jìn)行具體的分析研究。中國古代建筑藝術(shù)的特點(diǎn)是多方面的。從美術(shù)鑒賞的角度來說，以下一些特點(diǎn)是應(yīng)當(dāng)了解的。
中國的這種庭院式的組群布局所造成的藝術(shù)效果，與歐洲建筑相比，有它獨(dú)特的藝術(shù)魅力。一般地說，一座歐洲建筑，是比較一目了然的。而中國的古建筑，卻象一幅中國畫長卷，必須一段段的逐漸展看，不可能同時(shí)全部看到。走進(jìn)一所中國古建筑也只能從一個(gè)庭院走進(jìn)另一個(gè)庭院，必須全部走完才能看完。北京的故宮就是最杰出的一個(gè)范例，人們從天安門進(jìn)去，每通過一道門，進(jìn)入另一庭院；由庭院的這一頭走到那一頭，一院院、一步步景色都在變換，給人以深切的感受。故宮的藝術(shù)形象也就深深地留在人們的腦海中了。
中國古代的匠師在建筑裝飾中最敢于使用色彩也最善于使用色彩。這個(gè)特點(diǎn)是和中國建筑的木結(jié)構(gòu)體系分不開的。因?yàn)槟玖喜荒芙?jīng)久，所以，中國建筑很早就采用在木材上涂漆和桐油的辦法，以保護(hù)木質(zhì)和加固木構(gòu)件用榫卯結(jié)合的關(guān)接，同時(shí)增加美觀，達(dá)到實(shí)用、堅(jiān)固與美觀相結(jié)合。以后又用丹紅裝飾柱子、梁架或在斗拱。
在古建筑體系中，大膽地使用了朱紅作為大建筑物的屋身的主要的顏色，用在柱，門窗等部位，并用彩色繪畫圖案來裝飾木構(gòu)架的上部結(jié)構(gòu)，比如：柱、棟梁、枋等地方，無論外部內(nèi)部都是如此。在合使用顏色上，中國的古建筑是最大膽的，這也是古單體建筑的一個(gè)特色。大量有色琉璃瓦的使用，充分發(fā)揮各色油漆的使用潛力。木上刻花，石面上作浮雕，磚面也加以雕刻這些都是中國古建筑體系的特征。
中國古建筑，一般會把構(gòu)件交接的部分裸露出來，再在它們的外表形狀上稍稍加工，使它成為整個(gè)建筑本身的裝飾的一部分。比如：在整組的梁柱上刻畫圖案、門環(huán)、角葉等，此外，屋脊、脊吻、瓦當(dāng)?shù)榷轮际菍儆谶@一類的細(xì)部處理。
故宮抱柱廊梁、枋等處繪制彩畫。經(jīng)過長期的實(shí)踐，中國建筑在運(yùn)用色彩方面積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，例如在北方的宮殿、官衙建筑中，很善于運(yùn)用鮮明色彩的對比與調(diào)和。房屋的主體部分、也即經(jīng)?？梢哉盏疥柟獾牟糠?，一般用暖色，特別是用朱紅色；房檐下的陰影部分，則用藍(lán)綠相配的冷色。這樣就更強(qiáng)調(diào)了陽光的溫暖和陰影的陰涼，形成一種悅目的對比。朱紅色門窗部分和藍(lán)、綠色的檐下部分往往還加上金線和金點(diǎn)，藍(lán)、綠之間也間以少數(shù)紅點(diǎn)，使得建筑上的彩畫圖案顯得更加活潑，增強(qiáng)了裝飾效果。一些重要的紀(jì)念性建筑，如北京的故宮、天壇等再加上黃色、綠色或藍(lán)色的琉璃瓦，下面并襯以一層乃至好幾層雪白的漢白玉臺基和欄桿，在華北平原秋高氣爽、萬里無云的蔚藍(lán)天空下，它的色彩效果是無比動(dòng)人的。當(dāng)然這種色彩風(fēng)格的形成，在很大程度上也是與北方的自然環(huán)境有關(guān)。因?yàn)樵谄教箯V闊的華北平原地區(qū)，冬季景色的色彩是很單調(diào)嚴(yán)酷的。在那樣的自然環(huán)境中，這種鮮明的色彩就為建筑物帶來活潑和生趣?；谙嗤颍谏矫魉?、四季常青的南方，建筑的色彩一方面為封建社會的建筑等級制度所局限，另一方面也是因?yàn)槟戏浇K年青綠、四季花開，為了使建筑的色彩與南方的自然環(huán)境相調(diào)和，它使用的色彩就比較淡雅，多用白墻、灰瓦和栗、黑、墨綠等色的梁柱，形成秀麗淡雅的格調(diào)。這種色調(diào)在比較炎熱的南方的夏天里使人產(chǎn)生一種清涼感，不像強(qiáng)烈的顏色容易令人煩躁。從這里也可知道，我國古建筑的色彩的運(yùn)用，除了上面提到的兩種主要格調(diào)外，隨著民族和地區(qū)的不同，也有一些差別。
