寺廟是佛教寺廟的主要建筑。寺廟用于供奉佛像和菩薩雕像；大廳是僧侶們練習(xí)和生活的地方。自明代以來(lái)，漢代佛教的建筑開(kāi)始定型，即山門、天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)樓通常建在南北中軸線上。在它們的左右兩側(cè)，有伽藍(lán)殿、祖師殿、觀音殿和藥師殿。寺廟的兩側(cè)是僧侶們的生活區(qū)。
佛教寺廟的大門被稱為山門，因?yàn)樗聫R通常建在山脈和森林的深處。一般有三個(gè)山門，建成一個(gè)宮殿類型，被稱為山門大廳或三門大廳。寺廟兩側(cè)塑造了兩尊金剛力士雕像，兇猛的臉，戴著皇冠，赤裸的上半身，拿著金剛杵。金剛杵是古印度最強(qiáng)大的武器；兩個(gè)金剛力士一起守護(hù)山門，守護(hù)佛教，展示了佛教的威嚴(yán)。
山門后，是天王殿。彌勒佛供奉在殿中央面南。佛教稱彌勒佛為未來(lái)佛，釋迦牟尼預(yù)言他將在數(shù)百萬(wàn)年后成佛。唐代以前的彌勒造像大多以菩薩的形象出現(xiàn)，戴著寶冠，穿著天衣，脖子上披著瓔珞。后來(lái)，彌勒佛的形象取材于中國(guó)五代的布袋和尚，發(fā)生了重大變化。布袋和尚叫契此，身材矮胖，經(jīng)常攜帶布袋，到處坐臥，教育大眾。臨終時(shí)，他說(shuō)了一句話：彌勒真彌勒，分身千億；時(shí)時(shí)展現(xiàn)世人，世人自不知道。此后，人們認(rèn)為他是彌勒菩薩的化身，供奉，形象特征是胸部凸起，禿頭耳朵，微笑。在彌勒佛的背后，面北供奉韋陀。韋陀是守護(hù)寺廟的佛教天神，通常被塑造成穿著古將軍服、手持金剛杵的威武形象。
天王殿左右兩側(cè)有四尊天王像，穿甲戴盔。這四個(gè)天王指的是:東方天王，可以守護(hù)國(guó)土，全身白色，手持琵琶；南方天王的成長(zhǎng)，可以讓別人成長(zhǎng)善根，全身青色，手持劍；西方廣目天王，全身紅色，手里纏著一條龍；北方多聞天王，既是北方的守護(hù)神，又是財(cái)富之神，全身金色，七寶金剛莊嚴(yán)盔甲，金翅鳥(niǎo)冠，雨傘。上述形象是元明以后逐漸形成的，他們手中的法器分別表示風(fēng)調(diào)雨順的功能。
天王殿后面是大雄寶殿，又稱大殿，是寺廟的正殿。大雄是釋迦牟尼的尊稱。釋迦牟尼雕像主要供奉在殿內(nèi)，但由于時(shí)代倡導(dǎo)變化，實(shí)際情況復(fù)雜。大雄寶殿中央一般是釋迦牟尼的坐像或立像，兩邊是他的兩個(gè)大弟子迦葉和阿難的立像。宋朝以后，大佛殿還供奉三尊佛像，其供奉方式有兩種：一種是供三身佛，另一種是供三世佛。三佛是指一佛所擁有的三佛，即法身佛(體現(xiàn)佛本身)，名毗盧蓋那佛；報(bào)身佛(以佛法為基礎(chǔ)，修行后獲佛果身)，名盧舍那佛；應(yīng)身佛(為超越眾生而應(yīng)身)，即釋迦牟尼佛。三身佛一般中間是法身佛，左邊是報(bào)身佛，右邊是應(yīng)身佛。三世佛分為橫三世和豎三世。橫三世佛從空間上講，在大廳里的位置通常是:釋迦牟尼佛中間是眾生世界(兩邊是文殊菩薩和普賢菩薩)；左邊是東方凈琉璃世界的藥師佛(兩邊是日月菩薩)；右邊是西方極樂(lè)世界的阿彌陀佛(兩邊是觀音菩薩)。垂直三世佛從時(shí)間上講，在大廳里的位置通常是：中間是現(xiàn)在的佛，主現(xiàn)在的世界，指釋迦牟尼佛；左邊是過(guò)去的佛，主前世，指燈佛；右邊是未來(lái)的佛，主來(lái)世，指彌勒佛。
一般來(lái)說(shuō)，寺廟大廳的兩側(cè)都有羅漢。五代以前，佛教傳說(shuō)大多是十六羅漢。五代以來(lái)，羅漢繪畫風(fēng)格盛行。畫家根據(jù)自己的需要增加了兩個(gè)，成為十八羅漢。
一些寺廟在大殿佛像后面塑造了南海觀音像。觀音菩薩站在島上，手里拿著楊樹(shù)枝和干凈的瓶子，周圍都有八個(gè)困難。觀音，也被稱為觀音，因?yàn)樗耐樾暮捅瘋?，可以拯救所有的生物在危險(xiǎn)和困難中，所以受到崇拜。隋唐以后，她贏得了社會(huì)的普遍信仰，她的形象逐漸從男性演變成一個(gè)美麗善良的女性。
大廳后面是法庭大廳(或講堂)，是演講佛法和回歸集會(huì)的地方。法庭大廳除了放置佛像外，還設(shè)置了法庭座位和講臺(tái)。臺(tái)下設(shè)香案，兩側(cè)設(shè)聽(tīng)法者座位。
藏經(jīng)樓是寺廟圖書(shū)館，一般不對(duì)外開(kāi)放。僧侶在寺院的生活必須受到佛教相關(guān)制度的約束，不得違反寺院的規(guī)章制度。
寺廟僧侶是指所有男女僧侶，分為比丘、比丘尼、沙彌和沙彌尼。比丘是指出家后有足戒(大戒，250條)的男僧，俗稱和尚①。比丘尼是指出家后有足戒(348條)的女僧，俗稱尼姑。沙彌、沙彌尼是指只接受沙彌戒(10)或沙彌尼戒(10)而不接受足戒的男女和尚。沒(méi)有家的佛教信徒統(tǒng)稱居士，一般不住寺院。
為了便于管理，寺廟內(nèi)部也有一套完整的人事制度。象征性職位（序列職位）由德高望重者擔(dān)任，實(shí)際職位（列職）根據(jù)需要設(shè)置。所有僧侶職位可分為三個(gè)等級(jí)：監(jiān)獄、第一座等少數(shù)寺廟的首領(lǐng)為第一級(jí)；維那、典等中層主管為第二級(jí)；飯頭、菜頭、火頭、水頭屬于第三級(jí)，管理日常具體事務(wù)。
根據(jù)規(guī)定，僧尼出家后必須穿統(tǒng)一的衣服。比丘通常有三種衣服。一件五件衣服（內(nèi)衣）是用五塊布縫制的，在日常作業(yè)和睡覺(jué)時(shí)穿；兩件七件衣服（夾克）是用七塊布縫制的，在背誦和聽(tīng)的時(shí)候穿；三件外套是由九塊布甚至二十五塊布制成的，有禮儀或外出時(shí)穿。這三種衣服統(tǒng)稱為法衣。
印度佛教不允許僧侶自己耕種，認(rèn)為鋤頭會(huì)殺死蚯蚓、螞蟻和其他生物；并規(guī)定僧侶以乞討為生，每天兩餐，中午后不再吃，稱為中午不吃。根據(jù)中國(guó)社會(huì)的特點(diǎn)，唐代禪師百丈懷海制定了《清規(guī)》，號(hào)召僧侶參加各種生產(chǎn)勞動(dòng)，倡導(dǎo)一天不做，一天不吃由于體力勞動(dòng)的沉重負(fù)擔(dān)，寺院逐漸廢除了過(guò)午不吃的戒指，但素食習(xí)慣基本保持。
僧人的寺廟生活，還包括學(xué)習(xí)各種佛教知識(shí)，勤于佛教修行，參加法律活動(dòng)。
明末以來(lái)，僧人生活每天都有五堂功課，兩次殿。兩次殿，指早殿和晚殿；五課，指念五種經(jīng)文。早殿又稱早課，內(nèi)容是讀《楞嚴(yán)咒》、《心經(jīng)》等。念誦時(shí)，全寺僧人齊聚大殿，念誦有歌贊。晚殿又稱晚課，內(nèi)容是背誦《阿彌陀經(jīng)》和念佛名；背誦《大悲咒》、《大懺悔》和周八佛；再背誦《蒙山施食》儀文。據(jù)說(shuō)《楞嚴(yán)咒》有息災(zāi)滅禍的功效?！洞蟊洹肥怯^音菩薩拯救眾生的根本手段?！缎慕?jīng)》是《一般若經(jīng)》的核心，《阿彌陀佛經(jīng)》是凈土信仰的基本經(jīng)典?！洞髴曰凇纷屓讼迾I(yè)，不造新罪?！睹缮绞┦场穫髡f(shuō)是甘露法師于蒙山(今四川雅安)集的禮儀文字。
僧侶自我修行的重要方法之一是懺悔。它通過(guò)僧侶念經(jīng)、拜佛等儀式懺悔過(guò)去的罪行，并希望將來(lái)勤于修行。懺悔也被用來(lái)為死者懺悔罪行，幫助死者。
念佛參禪也是近代寺廟僧人的基本修行內(nèi)容。七天之內(nèi)，專心參究，或?qū)Ｐ某置罘?，稱為打七。禪宗的集體打七，又稱打七，通常在冬天進(jìn)行，時(shí)間可以是17(17天)或27(27天)，甚至17(17天)，根據(jù)需要確定。凈土宗打七叫打凈七，主要是開(kāi)展集體念佛活動(dòng)，只念阿彌陀佛，伴隨著木魚(yú)之聲。
