現(xiàn)在每個(gè)人都把寺廟作為一個(gè)詞，寺廟已經(jīng)成為佛教寺廟的一般名稱，但事實(shí)上，在古代，寺廟和寺廟完全分開(kāi)，功能也不同。
在古代，寺廟是指皇帝的行政機(jī)構(gòu)。在古代漢語(yǔ)中，寺廟意味著連續(xù)、連續(xù)，也就是說(shuō)，行政機(jī)構(gòu)是永久性的，應(yīng)該代代相傳。
佛教傳入中國(guó)后，受到歷代王朝的高度重視，認(rèn)為佛教思想有利于國(guó)家統(tǒng)治，對(duì)人民有教育作用。因此，中國(guó)皇帝稱佛教教授和僧侶生活、學(xué)習(xí)和實(shí)踐的地方為寺廟，希望這個(gè)地方能永久存在。因此，寺廟是一個(gè)辦公室和教育機(jī)構(gòu)。
永平十年來(lái)，漢明帝派特使邀請(qǐng)了印度高僧?dāng)z摩騰和朱法蘭兩位法師來(lái)到中國(guó)。紅鹿寺從一開(kāi)始就負(fù)責(zé)接待。后來(lái)，兩位法師留在中國(guó)，因?yàn)榉鸾淘诔昂苁軞g迎。第二年，漢明帝下令在洛陽(yáng)市雍門西側(cè)，按照天竺僧伽藍(lán)摩的風(fēng)格為這兩位印度僧侶建造一些房屋（這意味著僧侶住的花園）。根據(jù)當(dāng)時(shí)的習(xí)慣，這些房屋也被東漢稱為寺廟。由于寺廟里的經(jīng)書是白馬背的，朝廷把它命名為白馬寺。這樣，洛陽(yáng)的白馬寺就成了中國(guó)第一座佛寺。白馬寺是當(dāng)時(shí)朝廷直屬的行政機(jī)構(gòu)。其目的是翻譯經(jīng)典，引導(dǎo)公眾共同實(shí)踐。隋唐以后，寺廟作為官署的稱謂越來(lái)越少，并逐漸演變成中國(guó)佛教建筑的特殊名詞。
歷史上的佛寺相當(dāng)于現(xiàn)在的大學(xué)，其目的是普及教育。佛寺內(nèi)有藏經(jīng)樓，起到了公共圖書館的作用。不僅有佛教經(jīng)典，還有儒道經(jīng)典。許多學(xué)者，如王陽(yáng)明、朱、范仲淹等，都在寺廟里掛了很長(zhǎng)時(shí)間的書。此外，寺廟里還有定期的佛教講座，當(dāng)?shù)厝丝梢月?tīng)，也可以普及佛教。這是公眾共同實(shí)踐的地方。
寺廟是指中國(guó)古代祭祀天地鬼神的地方。寺廟在中國(guó)的歷史可能比寺廟更長(zhǎng)，如孔廟、關(guān)帝廟、土地寺、城隍廟等。我們沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)關(guān)帝被稱為關(guān)帝寺，因?yàn)樗胁煌墓δ埽运胁煌臉?biāo)題。
在了解了寺廟和寺廟之間的區(qū)別后，我們應(yīng)該明白，我們應(yīng)該去寺廟學(xué)習(xí)，而不是祈求上帝的祝福。換句話說(shuō)，寺廟不是從事迷信活動(dòng)，而是開(kāi)放人類智慧的地方。
