中國古代文人雅士幾都喜歡品鑒奇石，甚至有些名人還和它們留下了不解之緣。中國傳統(tǒng)的賞石及賞石文化可謂博大精深，源遠(yuǎn)流長。自古以來，我們的先祖就與自然山水泉石相依相伴，視山水泉石為安身立命之所。
傳統(tǒng)的賞石文化是中國文化的一個組成部分。不僅是一種休閑方式、業(yè)余愛好和風(fēng)雅文化。而且表現(xiàn)在精神層面上，道德觀念、境界志向，以及啟迪智慧等等，代表了中國古代文人的做派和個性。
賞石文化的源頭在中國，千百年來，國人的愛石、搜石、藏石、品石之風(fēng)源遠(yuǎn)流長，形成了一種傳統(tǒng)的賞石文化。蘇東坡對石飲酒，陶淵明臥石而眠，鄭板橋提石入畫……演義了許多以石會友、以石談藝、以石寫意的文化趣事。所謂一石一亙古，一石一天地。
曾被譽(yù)為“天下名石”的英德石，便是中國賞石文化中具有“文人石”氣質(zhì)的古老文化石種之一。其形其態(tài)，剔透玲瓏，神韻生動；惟妙惟肖，寫意傳神；氣勢雄渾，震撼人心；色彩多變，風(fēng)姿綽約；意境無窮，耐人尋味。清代學(xué)者趙爾豐如此贊道：“石體堅(jiān)貞不以耀悅?cè)耍赂呓楣?jié)，君子也，吾將以為師，石性沉靜，不隨波逐流，叩之遇潤純粹，良士也，吾將以為友”。這充分說明英德石其天然美和人文美，所表現(xiàn)出堅(jiān)貞的特殊氣質(zhì)和品格，正是我們中華民族文化氣質(zhì)和古代文人的審美情趣的有力體現(xiàn)。這也足以看出，作為四大名石之一的英德石，在我國賞石文化中獨(dú)一無二的地位。
在賞石文化中，英德石是文人墨客心目中怡情之物，代表著古代文人的審美情趣；而在造園工藝中，英德石是建造園林假山、點(diǎn)綴自然景點(diǎn)理想的天賜材料，更是皇家園林造園中的點(diǎn)睛之筆?！吧綗o石不奇，水無石不清，園無石不秀”便是對此的最好詮釋。
作為皇家園林典范的頤和園，前身為清漪園，與圓明園毗鄰。它是以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍(lán)本，汲取江南園林的設(shè)計(jì)手法而建成的一座大型山水園林，也是保存最完整的一座皇家行宮御苑，被譽(yù)為“皇家園林博物館”，也是國家重點(diǎn)旅游景點(diǎn)。
在頤和園中，不僅巧奪天工的建筑、聞名于世的奇珍異寶讓我們?yōu)橹鸷常瓦B園中舉目可見的石頭也別有情趣在其中。
從北宮門入頤和園，穿過蘇州街和后湖，繞過松堂，觀賞完別具異域風(fēng)情的石舫，便到達(dá)石丈亭。
石丈亭，顧名思義，石頭似老丈且是一座優(yōu)雅別致的庭院。
它與知春亭、留佳亭、秋水亭等組成一年的四季景觀。
石丈亭為冬景。
有“花雪表年”的寓意，雪花紛飛，冰清玉潔。
在石丈亭中藏有一塊十分珍貴的南太湖石，被認(rèn)為是最具觀賞價值的石頭。
此石從門外望去，猶如偉岸丈人，慈眉善目，傲然挺立，有“京城傳世名石”獨(dú)峰之冠的美稱。
走出石丈亭沿著慈禧太后常游的長廊一直往東走，走到長廊的盡頭，便進(jìn)入樂壽堂。
在頤和園的樂壽堂院內(nèi)，有一塊橫臥在漢白玉石座上的北太湖石，宛若一面院落的屏風(fēng)，被稱作青芝岫。
青芝岫，此石巨大，長8米，寬2米，高4米，從正面觀賞，太湖石的皺、漏特點(diǎn)清晰可見，色青而潤，狀若靈芝，突兀凌空，昂首俯臥。
先被明朝官僚米萬鐘發(fā)現(xiàn)再運(yùn)往米氏勺園途中，因財(cái)力不支，不得不棄于郊野，落了一個敗家石的名號，后被乾隆皇帝耗巨資移置于此，乾隆皇帝還為此石題詩《青芝岫詩》，足可以看出此石在乾隆皇帝心中的分量。
青芝岫固然在園中可以獨(dú)當(dāng)一面，成為一道風(fēng)景，但這只因乾隆皇帝對此的鐘愛。
欣賞完青芝岫的美，接著穿過德和圓來到仁壽殿。
要說兼具“瘦、皺、透、漏”之美的還屬仁壽殿的南太湖石――“壽星石”，是康熙皇帝下江南時所得的心愛之物。
它位于殿前正中央，有一丈高之余，從正面欣賞該石，色青圓潤，造型奇特，酷似一鶴發(fā)童顏的老人，因而取名壽星石。
石背面空洞溝壑繁密，頗具山川靈秀之美，周圍以漢白玉欄桿維護(hù)，下襯六角須彌漢白玉石座。
如今，當(dāng)人們走進(jìn)仁壽門，便可見飽經(jīng)風(fēng)霜的壽星石，仿佛閃著睿智的目光，迎接清晨的日出，瑰麗的晚霞。
通過對以上幾處的園林孤石描述，可以總結(jié)出，園林中的美石大多數(shù)為太湖石，且深得帝王的喜愛，每一塊石都是皇帝命其搬運(yùn)至此。
這便看出，石在園林中擺放的位置，是帝王的意愿，且帝王喜愛的美石大都具備“瘦、皺、透、漏”的評賞標(biāo)準(zhǔn)。
在整個頤和園中，除了能讓人津津樂道的園林置石以外，還有一些形狀奇特且無名的孤石也為皇家園林的建造作出了一定的貢獻(xiàn)。
首先，樂壽堂院中，除了巨大的青芝岫以外，在其左右還有兩個小的太湖石，與青芝岫在同一水平線上，它們均配有漢白玉底座，而且與院內(nèi)的銅鹿、銅鶴、銅花瓶形成了一個規(guī)矩的四邊形，俗稱方形，這是中國古代對宇宙觀的認(rèn)識，認(rèn)為天是圓的，與大地之間形成的關(guān)系是“天圓地方”的理念。
其次，是在仁壽殿院內(nèi)壽星石后兩側(cè)的兩塊太湖石，與中間的壽星石形成穩(wěn)定的三角形構(gòu)圖，與院內(nèi)不對稱的植物配置相融合，對稱的石頭擺放形式平衡了院子的整體安排。
最后，在仁壽門和東宮門之間有一個碩大的院落。
仁壽門前有一對守門石，下襯有底座。
與之相對應(yīng)的東宮門內(nèi)左右兩側(cè)也有一對太湖石，相比仁壽門前的一對，體積略顯小。
這樣左右對稱且前后不對稱的擺設(shè)方式，是中國的造園方式，且園中沒有兩塊完全一樣的石頭，對稱且完全相同是西方造園方式。
頤和園的園中之園“諧趣園”是乾隆仿照無錫惠山的寄暢園“肖其意”而建造的，當(dāng)時乾隆命名“惠山園”。后來其子嘉慶改變園內(nèi)結(jié)構(gòu)，添建了涵遠(yuǎn)堂，并改名“諧趣園”。目前諧趣園內(nèi)山石之上有摩崖石刻八處，其中慈禧題辭七處乾隆時期遺留詩刻一處。從慈禧題刻如此之多可以看出老佛爺對諧趣園之鐘愛。諧趣園的摩崖石刻便是由四大名石之一的英德石打造而成，與周圍草木花叢渾然一體，仿佛大自然鬼斧神工雕琢而成。
中國的賞石文化博大精深，置于皇家園林中的各種奇異單體石更是賞石文化的最高體現(xiàn)。
盡管園中多是疊石和假山，但是孤石的存在應(yīng)該是對皇家園林賞石文化最高的升華，石頭不再局限于堆砌成某一具象的事物，而是以石頭的形似達(dá)到神似。
毫無疑問，皇家園林對中國賞石文化的影響是極其深遠(yuǎn)的，有待于我們細(xì)細(xì)深入地研究。
