西遞村位于安徽省黃山山脈南麓的黟縣東源鄉(xiāng)，距縣城東8公里。據(jù)明嘉靖《新安氏族志》載：西遞村因“羅峰文其前，陽尖障其后，石獅盤其北，天馬靄其南，中存二水，環(huán)繞石之東，西之西，故名西遞?！鼻逯麑W(xué)者俞正燮在《古黟山水記》中云：“西遞系因是府（徽州府）西，曾設(shè)‘鋪遞所’，故名西遞?！?/p>
西遞是一座古老的山莊，始建于北宋，距今已有900年。西遞村在北宋元豐年間始為胡姓居住，至明代中葉，村堂已具現(xiàn)在規(guī)模。清代中期后，隨著徽商經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，居住建筑得到改觀。至今僅有胡文光刺史石坊、胡文光舊居、古來橋、會源橋?yàn)槊鞔ㄖ?，其它都是清代建筑。村莊因山川水勢，呈東北、西南走向。
全村現(xiàn)存有明代民居建筑1幢，清代民居建筑122幢，建筑布局合理，風(fēng)貌獨(dú)特。西遞村由正街、橫路街、后邊溪3條街道和40多條胡同及2條穿街村而過的水溪將居民住房隔成井然有序的廣塊，路面全用青石板鋪成，逶迤蜿蜒。
一幢幢古民居層樓又疊院，鱗次櫛比；家家青石門坊，粉墻青瓦，飛檐翹角，氣勢軒昂；高墻深巷，曲徑通幽，古樸典雅，村西南口胡文光刺史牌坊，為3間3柱5樓懸山式，巍峨壯觀。高13米，寬9.6米，為青石建筑，其雕刻極其精美。村內(nèi)居民宅院均以內(nèi)向方形、圍繞一個長方天井的全院為基本單位，宅園中設(shè)正廳、便廳、廂房、書齋、臥室、花園等；還有的建有書院、祠堂。房舍用料考究，裝飾奢侈。
宅院大門用磨制平整光滑的黑色大理石砌成門坊，上建有磚雕、石雕組成的各式門罩。粉墻上的漏窗石雕也各不相同，圖案有竹梅、松石、花草等。屋內(nèi)花板欄板等木雕也極其華美，往往以人物故事或縷空為內(nèi)容，玲瓏剔透，栩栩如生。
西遞村還有一些人家，以園林建筑為手法，使宅第布局緊湊，小巧玲瓏，幽靜雅致。村中知府胡文照“大夫第”、“桃花源里人家”、靄公園、桃李園、魚樂園等，因勢結(jié)構(gòu)，因地制宜，點(diǎn)以花潭水池，隔以漏低墻，飾以石雕磚縷，配以石凳石桌，甚至門前置放整石雕刻的梅瓶等，把整個院落點(diǎn)綴得十分對稱、和諧、清雅和美觀。這里的鄉(xiāng)樓建筑也是徽派民居所一大特色。此外，西遞村民家多有傳世文物，如畫像、書畫、條屏、木聯(lián)、古陶瓷、古家具、堂匾等。這些文物擺設(shè)家中，更顯得文風(fēng)的樸素、典雅。
由于西遞古民居保存基本完整，建筑風(fēng)格在徽派中獨(dú)樹一幟，且工藝精湛，三雕（石雕、木雕、磚雕）精美，又以石雕見勝，不僅是研究清代民居建筑的實(shí)物，又是研究明清以來徽商社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)、建筑史和藝術(shù)史的資料，被譽(yù)為“明清民居博物館”、“東方文化的寶庫”、“世界上保護(hù)最完好的古民居建筑群”、“世界上最美的村鎮(zhèn)”。
2000年11月30日在澳大利亞凱恩斯召開的聯(lián)合國教科文組織第24屆世界遺產(chǎn)委員會會議上，中國安徽古村落西遞、宏村列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》；2001年西遞村古建筑群作為明、清時期的古建筑，被國務(wù)院列入第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
