寧德霍童支提山位于寧德市區(qū)西北部40多公里處。據(jù)佛教《華嚴(yán)經(jīng)?菩薩住處品》載：“東南方有山名曰支提，現(xiàn)有天冠菩薩，與其眷屬一千人俱常住說法?！薄爸帷毕捣鸾绦g(shù)語，“謂諸一切功德聚在其中，是故世人為求福故，悉皆供養(yǎng)恭敬”(《大日經(jīng)疏》)。因此，支提山被佛教徒視為天冠菩薩講經(jīng)說法之道場，且有“不到支提枉為僧”之說。
支提山，海拔700多米。方圓百里，群峰拔地，層巒疊嶂，溪澗縱流。華嚴(yán)寺所在之處，四周群峰環(huán)拱，狀似千葉蓮花，而寺恰在花心上，好一派雄奇?zhèn)バ愕木跋?。眾多的山川林窟，多以佛教名詞稱之，諸如普賢峰、維摩峰、菩薩峰、天冠林、帝釋峰、缽盂峰、袈裟巖、香爐峰、舍利窟、甘露泉等，且山中寺院林立，有小支提寺、仙峰寺、仙巖寺、甘露寺、那羅延窟寺等，不愧“閩東東岳”和“佛巢仙窟”之譽(yù)。 華藏寺作為支提山佛教中心而置身其中，已有千余年的歷史。
華嚴(yán)寺，也稱華藏寺，為漢族地區(qū)佛教全國重點(diǎn)寺院之一，創(chuàng)建于宋開寶四年(公元971年)， 緣于唐代高麗僧人釋元表在此講頌《華嚴(yán)經(jīng)》。宋代，朝廷先后敕賜“華嚴(yán)禪寺”與“雍熙禪寺”之名；明代也敕賜過“華藏禪寺”與“萬壽禪寺”之名。華嚴(yán)寺屢經(jīng)興廢滄桑，歷代諸高僧為古剎的重光鞠躬盡瘁。據(jù)寺志記載多達(dá)二三十人，如唐代的元表、本凈，宋代的元白、了悟、辯隆，元代的平楚、澄鑒，明代的無礙、大遷、天恩、樵云，清代的遠(yuǎn)門、亙信、無得等?，F(xiàn)寺之東邊尚存一塔碑，文曰“明敕中興賜紫大遷國師塔”。大遷法師，諱圓慧，俗姓楊，燕都(今北京)人，為明左護(hù)衛(wèi)楊邦卿之子，19歲出家，萬歷元年因明皇太后夢禮天冠菩薩而召其入山中重興支提，歷時(shí)9年，后圓寂，眾人建塔紀(jì)念。支提寺山門為明代所建，“天下第一山”之額系明永樂帝敕賜，而今殿前的“華藏寺”之匾額，是由中國佛教協(xié)會(huì)會(huì)長趙樸初親題。在大雄寶殿中供奉的佛像頗具特色，當(dāng)中是釋迦牟尼佛，丈六金身，結(jié)跏趺坐，形成莊嚴(yán)之像；右邊為手持青蓮、乘坐六牙白象的普賢菩薩像；左邊為手提如意寶、乘著青獅的文殊菩薩像。殿的正中供奉著毗盧遮那佛像。這尊佛像為明萬歷二十五年(公元1597年)宮廷以銅滲金鑄造的珍品，重約千斤，為雙層空心圓體。該佛像端坐在蓮花座上，頭戴金冠，手成毗盧印，面容祥和，熠熠生輝。
寺內(nèi)現(xiàn)存明代鐵鑄天冠菩薩像(俗稱千圣天冠菩薩)，系明永樂年間為明成祖的仁孝皇太后所賜，原總數(shù)1000尊，現(xiàn)尚存947尊。 每尊重20公斤，高33厘米左右。其形或合掌，或結(jié)跏趺坐，或結(jié)三昧印，呈聽、說法相，表情各異，形態(tài)生動(dòng)逼真，個(gè)個(gè)栩栩如生，為寺內(nèi)珍貴之文物。
寺中至今還完好保存著明版佛教經(jīng)書《永樂北藏》，共678 函，6780冊，為明神宗于萬歷二十七年(公元1599年)所頒賜，堪稱鎮(zhèn)山之寶。這部佛教經(jīng)典現(xiàn)為國內(nèi)之稀本。同時(shí)，該寺還收藏明萬歷年間御賜京緞的金繡五爪盤龍紫衣一襲。原配的金鉤玉環(huán)遺失已久。而紫衣幸存至今，其工藝精湛細(xì)膩，令人嘆為觀止。
在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時(shí)期，華嚴(yán)寺成為閩東革命根據(jù)地。1934年9月，葉飛同志領(lǐng)導(dǎo)的中國工農(nóng)紅軍閩 東獨(dú)立師在支提寺宣告成立，開始了艱難的革命歷程。在支提山說法臺下的天峰亭是當(dāng)時(shí)工農(nóng)紅軍的后方醫(yī)院，辟支崖畔的袈裟巖是紅軍18勇士的殉難處。 1984年7月1日， 寧德地委在華藏寺樹立了《中國工農(nóng)紅軍閩東獨(dú)立師成立紀(jì)念碑》以紀(jì)念之。
今日的閩東千年古剎支提華藏寺，沐浴在改革開放的明媚陽光中。僧眾們在黨和政府的領(lǐng)導(dǎo)下，認(rèn)真貫徹宗教信仰政策，發(fā)揚(yáng)佛教“農(nóng)禪并重，修持精進(jìn)”的優(yōu)良傳統(tǒng)，并全面維修了寺院。寺內(nèi)的山門、大雄寶殿、伽藍(lán)殿、祖師殿、藏經(jīng)樓都修葺一新，并且還新建念佛堂、放生池等，使這座深山古剎“云開震旦諸山秀，日照琳宮萬瓦晴”。
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